O projeto Museu de Nova Canaã nasce com a concepção de uma instituição de preservar memórias, apresentar algumas ações museológicas como coletar, registrar, catalogar, classificar e salvaguardar objetos que representam testemunhos históricos que contextualizam uma época, fatos, vidas e cotidianos, refletindo, dessa forma, a sociedade que vivemos e construir seu desenho de futuro.
Essa iniciativa busca não apenas preservar o patrimônio histórico e cultural, mas também ser um espaço de diálogo e aprendizado, onde as memórias resgatadas possam inspirar novas narrativas e perspectivas.
O Museu de Nova Canaã se propõe a ser um lugar de encontro entre gerações, promovendo a valorização da identidade local e o reconhecimento das diversas influências que moldaram a história da região.
Apresentar-se como instrumento de preservação da memória cultural de uma sociedade, bem como responsável pelo patrimônio natural e cultura, material ou imaterial. Neste sentido o Museu Toca do Elefante, se constitui também enquanto unidade de reconhecimento da história do seu povo, valorização dos primeiros habitantes e fundadores da cidade de Nova Canaã, bem como nos registros das características das primeiras famílias com seus costumes, crenças e valores.
Dessa forma, o Museu Toca do Elefante assume um papel central na promoção do pertencimento coletivo, fortalecendo os laços entre a comunidade e sua própria história. Suas ações buscam evidenciar a riqueza e a singularidade das narrativas locais, destacando a contribuição de diferentes grupos sociais para a formação da identidade cultural de Nova Canaã.
Para além de realizar exposições, o Museu Toca do Elefante se propõe a guardar a história e contribuir para a formação patrimonial de toda a comunidade canaense. A documentação dos inúmeros itens culturais e históricos que a Casa da Memória preservará é fundamental para que a população possa ter conhecimento sobre os nossos antepassados e sua constituição enquanto etnias, religiões e culturas.
Essa iniciativa vai além da simples preservação de objetos e documentos, almejando fortalecer a conexão entre os cidadãos e suas raízes. Ao promover o acesso a esse acervo, o Museu Toca do Elefante busca estimular a reflexão sobre a trajetória coletiva, reconhecendo as contribuições de diferentes grupos para a formação da identidade local.
O objetivo da Casa da Memória é atender a uma demanda sociocultural, preservar a história e a cultura presente no desenvolvimento da comunidade canaense.
Criação de um ambiente educativo
Fortalecer o elo de autoconhecimento e solidariedade
Juntar famílias e seus legados
Registrar, exibir e salvaguardar o patrimônio
Segundo testemunho oral, as terras desta região foram ocupadas pelos primeiros moradores a partir de 1904, avindos dos municípios de: Ubaíra, Brejões, Sta. Inês, Jiquiriçá, Mutuípe, Elísio Medrado, e outros.
O primeiro desbravador de uma das regiões deste município foi o Sr. José Antonio Lopes Vieira, cuja região explorada tomou o seu nome, permanecendo-o até hoje.
Em 1910, chegou aqui a família Matos, composta dos irmãos: Leovegildo, Bernardino, Sinfônio e Inocêncio Rodrigues de Matos que, com árduo trabalho, começaram a desbravar as matas, abrindo os primeiros claros.
Sentindo a necessidade de educar seus filhos, o Sr. Bernardino Rodrigues de Matos, organizou a primeira escola particular na fazenda denominada Floresta.
Essa escola, motivou outros fazendeiros da região a fazerem o mesmo. Mais tarde, atendendo à necessidade dos próprios filhos e de outras famílias, foi criado o Instituto Florestal, que teve como diretor o pastor Abílio Pereira Gomes, homem de grande capacidade e cultura.
Sendo a vila de Água Fria situada num local muito montanhoso, sem possibilidade de expandir, em 1940, após entendimentos com representantes políticos do distrito e autoridades locais, resolveu-se transferir o povoado para a fazenda Caldeirão, cujo nome foi mudado para Nova Canaã, nome de origem bíblica que significa ‘terra prometida’.
Essa transferência de nome fez com que rapidamente prosperasse o comércio na cidade. Sua principal cultura era o café e já havia também uma pecuária bem desenvolvida.
Em 1925, forma-se um pequeno povoado que recebe o nome de Água Fria, pertencendo a Poções; e transformando-se depois em distrito por força do Decreto Estadual nº 9.490 de 24 de abril de 1935. Por força da Lei Estadual nº 1.540 de 08/11/1961, publicada no Diário Oficial de 12/11/61, foi emancipado o Município de Nova Canaã, desmembrado do Município de Poções.
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